眼皮红肿，显然大哭过一场，瘫倚着石磨盘发呆。直到听见春荷唤她才回过神来，泪珠子止不住地往下掉。
“娘你莫要哭，哭坏了身子。家里这是怎么了？哥哥他人呢？嫂子呢？”
“春荷，莫要再提你那嫂子，她不配做我柳家人！造孽啊……这是造了什么孽啊！！”柳老爷子拄着拐杖出来了，脚下颤巍巍的，春荷赶紧搀住他，心跟着凉了半截。
今早春荷急着出门，未见着新嫂子给长辈敬茶，柳云氏回想起来就恨的牙痒痒。
传家的翡翠镯子、钗环，连同库房的钥匙，柳云氏一并给了新媳妇。
见她脸色苍白，眼圈也是青的，怜惜她昨夜才经了人事，自己儿子那猴急的德行免不得折腾了一宿，柳云氏就赶紧让人回去歇着了。午膳没敢进去吵她，只把饭菜放在了门口。
晌午过后，柳云氏想着带些布料给她，却见门口的饭菜放在原地没动过，凉透了。
敲门不应，喊人也不回，门栓在里面插的严丝合缝。柳云氏生怕儿媳妇昏倒，跑去叫了春荷爹撞门，门开了，屋子却空空如也，人早没了踪迹。
里里外外寻了个底朝天，就是不见人，一同不见的还有柳云氏给出去的首饰，和那只装满银票的木匣子，整整六百多两！
柳云氏只觉眼前发黑，一家子商量后赶紧报了官，到衙门才知，被骗的不止他们柳家。
听闻姓周的那家更惨，媳妇大着肚子就被剖了，一尸两命，只为取那紫河车卖给求子的大户人家。属实丧尽天良。
春荷心里咯噔一下，想起昨日周师傅匆匆离去的背影，身子有点打晃。
“怎么不见兄长？家里出了这么大的事，他现在何处？”
柳云氏也犯愁，柳胜得知此事就跑出去了，至今迟迟未归。
全家人一宿没合眼，翌日春荷又换上了狱卒服，兄长不在，她只得继续替着差事。
膳房里周师傅一病不起，灶膛却不能熄，遂聘了外面的厨子进来帮工。
周围噪杂声一片，汗臭和菜味混在一起，春荷仅用了一碗汤就吃不下了。
水牢的钥匙还在她手里，周师傅一时半会回不来，可里面那位大人物的饭总得有人送。
想到司马煜的身份，春荷唯恐避之不及，转念一想好歹是条人命，他又才受了鞭刑，总不能砸自己手里，干脆将剩下的菜带了过去。
一整只鸡腿方才没动过，两只糯米藕粉团，还有两个新制的馕。
内狱一如往昔，木栅栏里的犯人为了口吃食争抢嘶吼，早没个人样儿。
推开水牢的石门，里面的水竟已被排空，每隔一阵子就会换上新的水，不然犯人受不了。
司马煜罕见地平躺在地上，听见响动，偏头看了过来。
又是那种凉嗖嗖的视线，春荷后背发寒，生出一种被蛇盯上的错觉。
“放饭了。”同样的话，同样的调子，声音轻轻软软。
眼前这不似牢饭的美味，司马煜没动。她将东西往他面前推了推，女扮男装的事也一五一十交代了。
“此事还请您莫要声张，若是被旁人知晓，兄长好几个月的银子就被罚光了。”
这回司马煜拿起了鸡腿。
许是胃不好，他吃的极慢，慢条斯理的。进食时他从不言语。
春荷静静候在一旁，这才发现他身量如此高，两腿修长，右腿膝盖处变了形，下面一截腿骨像是被打断了。
良久，直到食盒子里只剩下骨头，他才抬起眼皮，哑声开口：“若不依，你又奈我何？”
春荷瞪大了眼，眼底写满了不可置信，一副你吃我的喝我的却恩将仇报的模样。
“您若不依，下月便无米下锅，家中清贫，全指着兄长二两薄银过活，还请饶了小人。”
“清贫……”司马煜神色淡淡，不咸不淡地刺了句，“姑娘擦的香膏又岂止二两？”
春荷脸刷的涨得通红。宝芳斋的脂粉眉黛历来都是兄长供着的，从未短缺过她，更何况一大家子吃喝用度。
狱卒背地里免不得收些孝敬，不乏大奸大恶之徒，不拿到明面上说罢了。犯了事的只要家中掏了钱，顿顿吃上荤菜也不是难事。至于不给银子的，打不死就得往死里打，顶不住自然会掏钱。
若狱卒们心软，后面的更收不上来，逢年过节送衙门老爷的银子都没找落，久了便差事难保。
她柳家世代如此，实在配不上清贫二字。
春荷羞愧不已，陷入了难言的愁绪，如今横祸临门，许是循环果报也未可知。
“哭什么，我不说便是。”想不到她这么不经说，呜呜啜泣个不停，司马煜眉头微拧着，有点不耐烦。
春荷扯过袖口擦了把脸，似是受了多大委屈，“您贵人多忘事，现在如此说，明日就反悔不作数了。”
司马煜盯了她好一会儿，忽而靠向墙壁，漫不经心道：“既如此，姑娘不妨取我一物。“
说着，他将一只靴子蹬了
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